Implantado primeiro dispositivo com células estaminais para tratamento de diabetes tipo I em doente
Alexandra MachadoCélulas Estaminais
Uma empresa de medicina regenerativa dos EUA (Viacyte) anunciou recentemente que implantou, pela primeira vez num doente, um dipositivo com células estaminais para tratar diabetes tipo I.
A empresa iniciou em setembro um ensaio clínico de fase I/II para testar a segurança, tolerabilidade e eficácia de um produto, desenvolvido ao longo de 10 anos, para o tratamento da diabetes tipo I. O produto final, designado VC-01, é uma combinação de células percursoras de células pancreáticas, colocadas dentro de um dispositivo poroso impermeável a células. O dispositivo permite proteger as células implantadas de possíveis ataques pelo sistema imunitário, impede que estas se dispersem e serve de suporte para a formação de vasos sanguíneos ao redor do dispositivo (processo essencial para a sobrevivência das células e para a distribuição da insulina produzida por estas). As células percursoras de células pancreáticas são obtidas a partir de células estaminais embrionárias, e irão, depois de implantadas, diferenciar-se e maturar em células do pâncreas produzindo não só a insulina (essencial para controlar os níveis de glicose (açúcar) no sangue) como também outras hormonas normalmente produzidas no pâncreas.
Os estudos pré-clínicos realizados em ratos demonstraram que este dispositivo era eficaz no controlo dos níveis de glicose. O ensaio clínico, agora iniciado, tem como objetivo demonstrar que o produto é seguro e eficaz em humanos. O dispositivo será aplicado em cerca de 40 doentes, e serão testadas diferentes doses para avaliar a quantidade necessária para conseguir que os doentes deixem de necessitar de insulina.
Os investigadores esperam que o VC-01 permita o controlo dos níveis de glicose no sangue através de um procedimento minimamente invasivo, conseguindo eliminar a necessidade de injeções de insulina. Esperam também conseguir uma redução significativa das doenças crónicas associadas à diabetes e uma significativa redução do risco de hipoglicémia.
Segundo o último Relatório Anual do Observatório Nacional de Diabetes, em todo o mundo mais de 79 mil crianças e jovens desenvolveram diabetes tipo I em 2013. Em Portugal foram registados 311 novos casos, sendo o número total de crianças e jovens com diabetes tipo I no nosso pais de 3 261. Este ensaio clínico abre portas a uma potencial terapêutica que poderá representar no futuro a cura para muitos destes doentes.
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