Células Estaminais

As Células Estaminais são uma das áreas com maior potencial na medicina moderna uma vez que podem ser guardadas e utilizadas em tratamentos e terapias regenerativas. Aqui encontra toda a informação sobre os vários tipos de células estaminais, as suas características e as principais fontes onde se encontram.

O que são células estaminais?

As células estaminais, também chamadas células mãe, são células indiferenciadas com capacidade de autorrenovação e de se diferenciar em vários tipos de células especializadas. Possuem a capacidade única de se dividir indefinidamente, originando novas células estaminais ou células especializadas que constituem os tecidos e órgãos do nosso organismo. Esta característica permite a renovação, reparação e substituição de células que vão morrendo ao longo da vida e de tecidos danificados, conferindo-lhes um enorme potencial em tratamentos de diversas doenças, na medicina regenerativa e na produção de novos medicamentos, pelo poder de reparação e renovação.

Atualmente, as células estaminais do sangue do cordão umbilical já são usadas no tratamento de mais de 90 doenças, incluindo leucemias, linfomas e imunodeficiências, com aplicações clínicas no sistema imunitário e benefício potencial para o doente. Os transplantes com este tipo de células estaminais são já uma aplicação consolidada, à semelhança dos transplantes de medula óssea. Mais de 60.000 transplantes com sangue do cordão umbilical já foram realizados em todo o mundo, o que reforça a relevância deste tipo de tratamento.

Tipos de células estaminais

Existem vários tipos de células estaminais, cada uma com características e potenciais distintos:

Células estaminais embrionárias: São pluripotentes, ou seja, têm a capacidade de se diferenciar em quase todos os tipos de células do organismo, podendo dar origem a mais de 200 tipos de células. São obtidas de embriões na fase inicial do desenvolvimento.
Células estaminais adultas: São multipotentes e encontram-se em tecidos maduros do corpo, como a medula óssea, o sangue periférico e o sangue e tecido do cordão umbilical. Desempenham um papel fundamental na manutenção e reparação dos tecidos. Em contexto de transplante, a medula óssea pode fornecer células de um dador compatível.
Células estaminais pluripotentes induzidas (iPS): São células adultas reprogramadas em laboratório, com recurso a tecnologia específica, para adquirirem características semelhantes às embrionárias, permitindo-lhes diferenciar-se em vários tipos celulares.

Conheça os benefícios da criopreservação das células estaminais do sangue do cordão umbilical e a aplicação em terapias regenerativas. Abaixo exploramos as características das células estaminais e as suas principais fontes (sangue periférico, medula óssea, tecido adiposo, placenta, sangue e tecido do cordão umbilical) e o que importa saber sobre a criopreservação e o armazenamento para guardar estas opções terapêuticas futuras.

Características das células estaminais

As características que distinguem as células estaminais dos outros tipos de células são:

Autorrenovação:

capacidade de originar novas células estaminais, mantendo uma atividade contínua de renovação.

Proliferação:

capacidade de aumentar o número de células de forma praticamente indefinida, através da produção contínua de novas células iguais a si mesmas.

Diferenciação:

capacidade de se transformarem em células especializadas, dando origem a diferentes tipos celulares que constituem os vários tecidos e orgãos do nosso corpo.

Principais fontes de células estaminais: o sangue do cordão umbilical e outras

As células estaminais podem ser obtidas a partir de várias fontes no organismo humano. O cordão umbilical assume particular relevância no momento do nascimento, uma vez que a colheita é feita no parto, de forma não invasiva para a mãe e o bebé. As principais fontes são:

Sangue do cordão umbilical:

usado em mais de 90 doenças do foro oncológico e do sistema imunitário.

Tecido do cordão umbilical e placenta:

com aplicações na medicina regenerativa e em estudo para centenas de doenças com maior prevalência na população portuguesa

Sangue periférico

Medula óssea

Tecido adiposo

Antes do armazenamento das células estaminais do sangue e do tecido do cordão umbilical, as amostras são colhidas no parto e passam por um processamento laboratorial adequado. A criopreservação permite a sua conservação, a temperaturas extremamente baixas, por 25 anos ou mais.

O Instituto Português do Sangue e da Transplantação regula a utilização de células estaminais em Portugal, garantindo a segurança e a qualidade dos procedimentos de colheita, armazenamento e utilização clínica.

Hoje em dia é possível criopreservar o sangue e o tecido do cordão umbilical, bem como a placenta, por longos períodos. Pode guardá-los pelo período que desejar ou por 25 anos, informe-se connosco sobre os prazos de criopreservação disponibilizados pela Crioestaminal.

É importante tomar uma decisão informada durante a gravidez, tendo presente a possibilidade de futuras terapias, ensaios clínicos e investigação em doenças neurodegenerativas e autoimunes. Preparar esta decisão com antecedência permite tratar de todo o processo com maior tranquilidade e confiança. Conheça os planos disponíveis para guardar as células estaminais do cordão umbilical e da placenta do seu bebé, desde o plano Essencial ao plano Família + Segura.