Guardar as células estaminais

O parto é um momento único, no qual podem colher-se dois tipos de células estaminais – as do sangue e as do tecido do cordão umbilical – de forma simples e totalmente indolor para a mãe e para o bebé. Através da criopreservação, estas podem ser armazenadas por longos períodos, de forma a estarem disponíveis a qualquer momento, para um eventual tratamento. De modo a guardar as células estaminais do sangue e do tecido do cordão umbilical, estas devem ser colhidas no momento do parto e criopreservadas dentro das primeiras 72h.

A criopreservação consiste em conservar as células por longos períodos, a baixas temperaturas (-196º C), sem que estas percam a sua viabilidade, podendo ser facilmente descongeladas para utilização em caso de necessidade, para o tratamento de várias doenças.

Atualmente, as células estaminais do sangue e do tecido do cordão umbilical são armazenadas durante 25 anos, tendo já sido demonstrado que é possível manter células do sangue do cordão umbilical criopreservadas por um período de 27 anos.

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Sabia que…

As primeiras células estaminais do sangue do cordão umbilical foram criopreservadas no final dos anos 80. É com essas células estaminais que são feitos os estudos de viabilidade que demonstram a viabilidade de manter células criopreservadas durante 25 anos. À semelhança de outras células e tecidos que se têm mantido nas mesmas condições durante décadas, é provável que as células estaminais do cordão umbilical se mantenham viáveis durante muito mais tempo. As células e tecidos mantidos em contentores abastecidos por azoto líquido a -196ºC mantêm-se viáveis por longos períodos (em teoria, para sempre)

Perguntas Frequentes

As células estaminais podem ser usadas pelo próprio dador?
Sim. O tratamento com células estaminais em contexto autólogo (uso pelo próprio) não só é possível como, em muitos casos clínicos, representa uma vantagem acrescida em termos de segurança e maior taxa de sucesso.
Existem exceções, a avaliar pela equipa médica que acompanha o doente, quando se trata de uma doença que possa existir à nascença e que por isso marque presença nas células colhidas.
Na Crioestaminal, várias crianças com sangue do cordão umbilical armazenado à nascença, já foram tratadas com as suas próprias células, para doenças como leucemia mieloide aguda, anemia aplástica severa, paralisia cerebral e autismo.
As células estaminais podem ser usadas pelos irmãos?
Podem. A utilização das células estaminais em contexto alogénico familiar (parente relacionado compatível) é bastante recorrente, principalmente entre irmãos. É entre irmãos que se verifica maior probabilidade de compatibilidade total: dois irmãos, filhos dos mesmos progenitores, têm 25% de probabilidade de serem totalmente compatíveis para transplante.
Um menino com imunodeficiência combinada severa ficou curado após ser transplantado com o sangue do cordão umbilical do seu irmão mais velho, armazenado à nascença na Crioestaminal. Conheça o caso do Frederico.
Qual a diferença entre as células estaminais do sangue e as do tecido do cordão umbilical?
As células estaminais presentes no sangue do cordão umbilical são diferentes das que se encontram no tecido do cordão umbilical, tendo por isso capacidades terapêuticas distintas. O sangue do cordão umbilical é enriquecido em células estaminais hematopoiéticas, semelhantes às que se encontram na medula óssea. Estas são capazes de originar células do sangue e do sistema imunitário e já foram usadas em mais de 60 mil transplantes hematopoiéticos. Por sua vez, o tecido do cordão umbilical é rico noutro tipo de células estaminais, designadas células estaminais mesenquimais. Estas células têm a capacidade de se diferenciarem em vários tecidos, como cartilagem, osso e músculo, tornando-as muito interessantes para aplicações de engenharia de tecidos.Para além disso, possuem importantes propriedades anti-inflamatórias e regenerativas, com potencial para tratar várias doenças, nomeadamente de caráter autoimune.

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